Pennsylvaniai lelkész felfedezett egy régóta elhagyatott temetőt fekete I. világháborús veteránok vannak eltemetve

Egy helyi lelkész célja, hogy felkutassa a családjait annak a kilenc fekete I. világháborús veteránnak, akiknek a sírját fedezte fel egy elhagyatott  erősen erdős helyen.

Amikor a pennsylvaniai Richard Freeman Sr. tiszteletes 11 éves volt, meghalt az apja. Csak négy évvel később az édesanyját is elvesztette. Mindkét szülő váratlan és szörnyű elvesztése - állítása szerint - óriási űrt teremtett az életében.

" Egy végtelen űr, amely abban a valóságban gyökerezik, hogy nem tudod, ki is vagy valójában" - mondta a pittsburghi Action News 4-nek.

Ez az üresség arra késztette a Resurrection Baptist Church lelkipásztorát, hogy több információt szerezzen a családja történetéről - és végül a Pittsburghtől északra fekvő McCandless településre, a Duncan Heights temetőbe vezetett.

Ott, mint megtudta, egy Henry Porter nevű férfit temettek el, aki 1894. április 3-án született a Georgia állambeli Stewart megyében. Freeman egy rokonán keresztül szerzett tudomást Porterről, miután még 2001-ben elkezdte kutatni a család történetét az ancestry.com-on.

Freeman, aki szintén Georgiában született, felfedezte, hogy Portert besorozták az Egyesült Államok hadseregébe, és az első világháború alatt a 402. munkaszolgálatos zászlóalj tagjaként tevékenykedett.

Porter halotti bizonyítványa szerint Pittsburgh Hill Districtjének lakója volt - ez a Pittsburgh belvárosát és a Strip Districtet körülvevő, hagyományosan fekete negyedek csoportja.

A fekete kultúra:

A terület, amelyet "Little Haiti", majd végül "The Hill" néven értettek alatta, a fekete kultúra epicentruma volt Pittsburgh térségében a Félelmetes Vándorlást követő és az I. világháborúhoz közelítő években.

Az ezt követő években végül kulturálisan gazdag házi szórakozóhely lett, ahol számos fekete cégtulajdonos számos bárt és bárt hozott létre - és olyan népszerű jazz-művészeket vonzott, mint Louis Armstrong, John Coltrane, Dizzy Gillespie és Duke Ellington.

Egy ideig, az 1920-as és az 1950-es évek között a Little Harlemnek is nevezett Hill Districtet a Pittsburgh Beautiful szerint a "világ kereszteződésének" nevezték.

Gazdag kulturális múltja ellenére a Hill Districtet a második világháborút követő években átalakításra szánták - ez a folyamat rosszul volt előkészítve, és több mint 8000 helybélit és 400 céget telepítettek ki, valamint elvágta a hely hozzáférését a belvárosi gazdasághoz.

+

Számos lakóház helyén a város egy nagy arénát és parkolót épített. 1990-re a Hill District elvesztette szolgáltatásainak és polgárainak 71 százalékát.

Pittsburgh fekete történelmének kitörlése azonban nem ért véget - az igazság az, hogy Freeman küldetésének kritikus része lett, hogy megismerje a családját.

Végül mi derült ki?

Porterről kiderítette, hogy függetlenül attól, hogy a Hill District lakója volt, valójában 30 perccel északabbra, a McCandless Area Duncan Heights temetőjében van eltemetve. Legalábbis a halotti bizonyítványa ezt állította.

Amikor Freeman elmerészkedett Duncan Heightsba, valóban megtalálta az első világháborús veteránok sírhelyeit - csakhogy mind fehér volt. Porter sírját nem találta sehol.

Freeman azonban nem adta fel. Folytatta a keresést egy közeli, sűrűn erdős területen. 2018-ban megtalálta Porter sírját.

Nemrég Freeman a pittsburghi Action News 4 stábját vitte vissza a sírhoz. Erősen erdős, sűrű területen nyolc másik sírral együtt, mind fekete veteránok, akik az első világháborúban szolgáltak.

"Fel voltam dúlva" - mondta Freeman a felfedezésről. "Dühös voltam. Fekete veteránok, akik ilyen káoszban maradtak, egyszerűen kidobva".

McCandless Town egyik közösségi történésze elmondta az Action News 4-nek, hogy egy zsidó üzlettulajdonos alakította ki a temetőt valamikor az 1900-as évek elején, azzal a szándékkal, hogy az egy olyan hely legyen a feketék számára, ahol tisztességesen eltemethetik szeretteiket. A temetőt több tulajdonos után az 1960-as években elhagyták.